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Werden Tiere durch Genmanipulation eines Tages sprechen können?

Forscher am Max-Planck-Institut haben in einer Testreihe Mäusen das menschliche Sprachgen "foxp2" eingepflanzt und erstaunliche Veränderungen in Gehirn feststellen können: Schaltkreise, die beim Menschen als sehr wichtig für die Sprachentwicklung gelten, waren modifiziert - und die Mäuse fiepten in einer tieferen Frequenz.

Bei Patienten mit Sprachstörungen wurden oft Mutationen des Gens "foxp2" festgestellt, weswegen vermutet wird, dass es bei Erwerb und Gebrauch der Sprache eine unverzichtbare Rolle spielt.
Es ist nicht nur im Genom der Menschen zu finden, sondern auch bei Affen und Nagetieren. Vor 100 Millionen Jahren trennten sich die Entwicklungslinien von Primaten und Nagetieren, vor sechs Millionen Jahren die von Menschen und Affen. Während dieser 100 Millionen Jahren veränderte sich das Gen nur einmal, während der letzten sechs Millionen Jahren auch nur an zwei weiteren einzelnen Stellen - es könnte also sein, dass genau diese zwei Punktmutationen für die Entwicklung der Sprache des Menschen entscheidend waren.

Zwar bezweifeln die Forscher, dass Schimpansen trotz guter anatomischer Voraussetzungen sprechen könnten, wenn man ihnen das veränderte Gen einpflanzen würde (was aus ethischen Gründen abgelehnt wird und zum jetzigen Zeitpunkt auch noch nicht möglich ist), da "foxp2" nur ein Baustein eines komplexen Systems ist, aber eventuell könnte die Fähigkeit, zum Sprechen wichtige Muskeln besser steuern zu können. Den Affen würde es an willentlicher Kontrolle mangeln.